赴宴这天，陈轩起了个大早。
窗外的天刚蒙蒙亮，风城的街巷还笼罩在一层薄雾之中。远处传来打更人拖长的尾音，三更刚过，鸡还没叫。
他披衣坐在床沿上，闭目默想了片刻。
昨天黑熊回来报告了侦察结果：城东军营驻扎密集，光是外围巡逻的岗哨就有十几处，营门口旌旗如林，一队队甲士进进出出，操练的号角声从早响到晚。
城北节度使府更是铁桶一般，三步一岗五步一哨，外墙比城墙还高，府门前两排铁甲卫士，个个膀大腰圆，腰间的横刀鞘上连锈都没有。
黑熊原话是："娘的，那气势比咱虎营强了不知多少倍，看一眼腿都有点发软。"
陈轩听完之后只是淡淡地应了一声。
他心里清楚，今天走进那座府邸，就等于把脖子伸到了郭镇海的刀下。
但他没有选择。
一个只有三百人的山寨，想在这乱世中活下去、做大做强，就必须找到一棵大树暂时靠一靠。
等到自己的根扎深了、枝叶够密了，再谈独立不迟。
天光大亮之后，他开始整理仪容。
出发前赵灵儿替他准备了一套像样的衣裳，是从卧虎寨存货里翻出来的，据说原是某个被劫的富商的行头。
深青色的细棉长袍，领口和袖口绣着暗纹的云雷纹，腰间系一条黑色丝绦，足蹬一双半新的皮靴。
虽然算不上多名贵，但胜在剪裁合身，穿在他精瘦结实的身上，倒也有几分儒雅英武之气。
他对着铜镜照了照。
镜中的年轻人剑眉星目，面容清秀却透着一股子锐气，健康的小麦色肌肤在深色衣袍的衬托下显得格外精神。
他用木梳将头发拢了拢，束了个利落的发髻，用一根黑色木簪固定。
还行。不寒碜。
黑熊也换了一身相对整洁的衣裳，但他那矮壮粗犷的体格穿什么都像把布料撑得要炸开。陈轩看了他一眼，叹了口气。
"你在府门外等我就行。带两个弟兄，别进去了。"
"啊？"黑熊一愣，"统领一个人进去？万一那姓郭的要对您……"
"他不会。"陈轩打断了他，"他请我来赴宴，不是请我来送死。而且就算你跟着我进去，真出了事，凭你一个人也救不了。反倒是你带着人在外面，万一有变故，还能跑回去给山上报信。"
黑熊张了张嘴，想反驳，但又觉得统领说得有道理。他抓了抓后脑勺，瓮声瓮气地说："那……统领，您千万小心。"
"放心。"陈轩拍了拍他的肩膀，"你家统领的脑袋比你想象的值钱，郭镇海还舍不得砍。"
巳时刚过，一辆青幔马车停在了安乐居门前。
车上跳下一个青衣小厮，说是节度使府派来接客的。
陈轩验过了小厮手中的府帖，确认无误后独自登上了马车。
马车沿着主街一路向北。
透过车帘的缝隙，陈轩观察着街道两侧的景象。
越往北走，街道越宽敞，两侧的建筑也越气派。
商铺渐渐变少了，取而代之的是一座座高墙深院的宅邸，门前蹲着石狮，门楣上悬着匾额。
偶尔有一队甲士骑马而过，铁蹄在石板路上发出沉闷的声响。
约莫走了半柱香的工夫，马车在一堵巨大的照壁前停了下来。
陈轩下了车，抬头看去。
眼前是一座恢宏至极的府邸。
大门高约两丈，朱漆铜钉，门楣上悬着一块烫金巨匾，上书"镇海节度使府"六个大字。
大门两侧各立着一尊三尺高的石狮子，张牙舞爪，栩栩如生。
门前的台阶足有十二级，每一级都是整块的青石铺就。
台阶两侧，两排铁甲卫士笔直地站着，手持长戟，目不斜视。
每个人都身形魁梧、面色冷峻，铠甲擦得锃亮，在阳光下反射出刺目的光芒。
光是这门面上的排场，就已经比卧虎寨整个寨子的家当加起来还要震撼。
陈轩的脸上没有流露出任何惊讶或怯意。他在心中快速记下了守卫的人数、站位和武器配置，然后迈步走上了台阶。
台阶上方已经有人在等着了。
一个熟悉的身影拱手而立，正是李文渊。
这位郭府的幕僚依旧是那副清瘦儒雅的模样，花白的山羊胡修剪得一丝不苟，眼角的皱纹里藏着经年的精明。
"陈统领！"李文渊快步迎了上来，满脸笑意，"可算把您盼来了。大帅已经在正厅等候，特命老夫在此迎接。"
"有劳李先生了。"陈轩抱拳还礼，微微一笑，"一路上多蒙先生的令牌便利，进城顺利得很。"
"哪里哪里，举手之劳。"李文渊摆了摆手，目光在陈轩身上上下打量了一番，眼中闪过一丝赞许，"陈统领比在山上时更精神了。请，随老夫进府。"
他侧身做了个引导的手势。
两人并肩穿过了大门。
进了门之后，陈轩的眼界又被刷新了一层。
府内比府外更加气派。
穿过一道照壁，是一个宽阔的前院。
青石铺地，两侧种着修剪整齐的松柏，中间是一条笔直的石板甬道，直通远处的正厅。
甬道两旁每隔数步就立着一个石灯柱，虽然白天不需要点灯，但光是这些灯柱的数量和雕工，就足以彰显这座府邸的奢华。
空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，混着院中松柏的清苦气息。远处的正厅飞檐翘角，朱柱金瓦，气势恢宏。厅前的台阶下，又是两排持戟卫士。
"陈统领初来风城，可还住得惯？"李文渊一边走一边闲聊，语气轻松随意，但陈轩知道，这老狐狸的每一句话都不是随便说的。
"挺好。风城繁华，让人开了眼界。"陈轩应得不急不慢。
"哈哈，那是自然。咱这风城虽是边陲，但大帅经营了三十年，可不比京畿差多少。"李文渊捋了捋胡须，话锋一转，"对了，大帅今日设的是家宴，不是公宴。意思是把陈统领当自家人看待，不摆那些虚架子。所以到了里面，陈统领不必太拘束。"
家宴。
陈轩心里微微一动。
家宴和公宴的区别很大。
公宴是正式的外交场合，双方各自端着架子说场面话，效率低但安全。
家宴则私密得多，人少、气氛放松，但试探和交锋也更加直接。
郭镇海选择用家宴的形式接见他，说明几件事：第一，郭镇海对他足够重视，愿意放下身段拉近距离；第二，郭镇海不想让太多幕僚参与这次会面，说明要谈的内容比较敏感；第三……家宴可能会有家眷出场。
"李先生说的是，在下领情了。"陈轩微笑着点头。
两人沿着甬道走到了正厅台阶下。
李文渊在台阶前站定，侧身伸手道："陈统领，请。"
陈轩深吸一口气，抬脚迈上了台阶。
正厅极其宽敞，足有七八丈进深，十余丈宽。
巨大的横梁上垂下数盏铜灯，虽是白天，窗棂间透入的光线也足以将厅内照得通明。
正中悬着一块匾额，上书"忠武堂"三个大字，笔力遒劲，铁画银钩。
匾额下方是一张巨大的虎皮交椅，交椅两侧各立着一面战旗。
正厅两侧摆着两排太师椅，此刻都空着。
厅内正中央摆着一张长条形的红木大案，案上已经布好了酒菜，菜色丰盛但不算铺张。
两副碗筷，一壶酒，几碟冷盘，几盘热菜，外加一只烤得金黄油亮的整鸡。
果然是家宴。只有两个人的家宴。
虎皮交椅上，坐着一个人。
陈轩的目光落在了那个人身上。
那是一个身材极为魁梧的中年男人。
年纪看上去五十出头，宽肩厚背，双臂粗壮，即使坐在椅子上也能看出其体格的雄壮。
他穿着一件深色锦袍，外罩一件暗金色的短褂，腰间束着一条缀满铜扣的皮带。
方脸阔额，颧骨高耸，一部修剪整齐的短髯覆在下巴上，花白相间。
最引人注意的是他的眼睛。
那是一双鹰隼般的锐目，深邃而沉稳，目光所及之处似乎什么都能洞穿。
眼角有深深的皱纹，但这并不减损他目光中的压迫感，反而增添了一种阅尽沧桑后的沉重与威严。
这就是郭镇海。风城节度使。手握二十万精兵的封疆大吏。
陈轩迈步走进正厅，在距离长案五步远的地方站定，抱拳行礼。
"陈轩，见过郭大帅。"
他的声音不高不低，不卑不亢，恰到好处。
郭镇海的目光在陈轩身上停留了三息。
他没有立刻说话，而是仔仔细细地将这个年轻人从头到脚打量了一遍。
眼神从发髻到面容，从衣领到腰带，从手掌到靴尖，一寸一寸地扫过去，像是在审视一件兵器的成色。
然后，他笑了。
"好。"
只有一个字。但这一个字从他嘴里说出来，带着一种不容置疑的定论感。
他站起身来。
起身的动作看似随意，但陈轩敏锐地注意到，这个五十多岁的男人站起来时身板挺得笔直，没有任何老态，动作干净利落，虎步龙行。
站直之后，他的身高足有六尺出头，比陈轩还高了半个头，宽厚的身躯像一堵移动的墙壁。
"文渊说你年少英才，我还道他夸大其词。"郭镇海的声音浑厚低沉，像是擂鼓一般在胸腔里回荡，"今日一见，果然不同凡响。好一个少年郎！"
他大步走下交椅，来到长案前，抬手一指对面的座椅："坐！不用拘束，今天是家宴，没那些虚礼。"
"多谢大帅。"陈轩再次抱拳，然后走到对面坐了下来。
李文渊知趣地退到了厅外，顺手将厅门带上了。偌大的正厅里，只剩下两个人隔着一张长案相对而坐。
郭镇海亲自拿起酒壶，给两个人各倒了一碗酒。酒是好酒，琥珀色的液体散发着浓烈的醇香，一入碗就在碗壁上挂出一层明亮的油痕。
"先喝一碗。"郭镇海端起酒碗，冲陈轩示意了一下，仰头一饮而尽。
陈轩跟着端碗喝了。烈酒入喉，辛辣灼热，一路烧到胃里，但他面色不变，稳稳地将碗放回了桌上。
郭镇海看了他一眼，嘴角微微勾了一下。
"好酒量。"他放下酒碗，身子往后一靠，双臂环抱在胸前，鹰隼般的目光直直地盯着陈轩的眼睛，"陈统领，我郭某人是个直脾气，不喜欢拐弯抹角。今天请你来，就是想好好聊聊。你也别跟我打太极，咱们有什么说什么。成不成，喝完这顿酒再说。如何？"
"大帅痛快，在下求之不得。"陈轩微微一笑，"大帅想聊什么？"
"先说说你自己。"郭镇海伸手拿起一块烤鸡腿，撕了一大口嚼着，一边嚼一边说，"文渊回来跟我讲了不少，说你原是陈家村一个孤儿，凭着自己的本事拉起了一支人马，打下了卧虎寨，还造出了什么'霹雳弹'。说实话，我不太信。"
他嚼完鸡腿，用手背擦了擦嘴，目光锐利如刀，"一个十八岁的孤儿，既没有家世，也没有师承，怎么就突然开窍了？你那些本事，是从哪儿学来的？"
这个问题，陈轩早有准备。
他不慌不忙地拿起筷子，夹了一块冷盘里的酱牛肉放入口中，咀嚼了两下才开口。
"大帅明鉴。在下幼年丧父丧母，在村中相当于吃百家饭长大的。前些年村里来过一个游方道人，在我家借住了半年。那老道士脾气古怪，平日里不声不响，但肚子里的学问大得很。他教了我识字读书，也教了我一些杂学。什么炼丹制药、机关术、农事水利，杂七杂八的什么都讲。"
他顿了顿，露出一丝怀念的神色。
"后来那道人走了，也没留下名号。我一个穷小子，也没处去找他。只是把他教的东西记在脑子里，遇着机会就琢磨琢磨、试一试。霹雳弹的法子，就是从他教的炼丹术里悟出来的。说穿了不值什么，不过是硝石、硫磺、木炭三样东西的配比罢了。"
这套说辞，他在山上就编好了。
在这个时代，游方道人是最好的万能挡箭牌。
道士们本就行踪不定、学问驳杂，什么奇技淫巧都有可能掌握。
而一个"已经离开的道人"更是无法验证、无从追查。
郭镇海嚼着牛肉，听完之后沉默了几息。
"游方道人……"他重复了一遍这个词，语气里听不出是信还是不信，"你倒是命好，遇到了这么一个高人。"
"穷人家的孩子，活下去全靠运气。"陈轩坦然应道。
"哼。"郭镇海从鼻子里哼了一声，端起酒碗又喝了一口，然后话锋一转，"那说说卧虎寨的事。赵坤在太行山上盘踞了十几年，手下几百号人，凶名远播。你一个村里拉起来的民兵队，是怎么把他吃下的？"
"不瞒大帅。"陈轩放下筷子，正色道，"拿下卧虎寨，靠的不是硬打，是智取。"
"哦？"郭镇海挑了挑花白的浓眉，身体微微前倾，露出了感兴趣的神情。
"赵坤这个人，勇则勇矣，但刚愎自用，不听人言。他的手下对他表面服气，其实暗地里怨气不小。"陈轩的语速不快不慢，条理清晰，"在下先在正面设伏，打掉了他的先遣队，杀了他的威风。然后利用他手下的不满情绪，从内部策反了几个头目。最后趁夜突袭，里应外合，一战而定。"
他说得很简略，隐去了许多细节，比如赵灵儿的因素，比如火药炸弹的使用。他不能让郭镇海知道太多。
"赵坤呢？"郭镇海问。
"死了。"陈轩的声音平静，"寨中大部归降，少数不服的也处置了。如今卧虎寨已改名'虎营'，三百余人整编为三营，操练有序。"
郭镇海再次沉默了。
他的手指在桌面上轻轻敲击着，鹰目中的神色变幻莫测。
三百人。
对他来说不过是一个零头中的零头。
但一个十八岁的年轻人，能从零开始拉起一支队伍，用计谋吞掉一个盘踞多年的匪帮，并且迅速整编成军……这份手段和魄力，绝不是寻常人能有的。
"好。"他又说了一个"好"字，手指的敲击停了下来，身子重新往后一靠，"再问你一件事。你觉得，当今天下，将来是个什么局面？"
这个问题来了。
陈轩的心微微一沉。
这是一个极其危险的问题。
回答得太保守，会被看作胸无大志、不值得拉拢；回答得太激进，会被视为野心勃勃、必须铲除。
他沉吟了三息，缓缓开口。
"在下不过是一介草民，本不敢妄论天下大事。"他先把姿态放低，然后抬起头，目光坦然地迎向郭镇海的目光，"但既然大帅问了，在下就说几句浅见。"
"说。"
"当今天下，朝廷失德，百姓困苦，四方烽烟已起。在下以为，大夏的天命……气数已尽。"
他故意在"天命"两个字上停顿了一下，观察郭镇海的反应。
郭镇海的脸上没有任何变化。连眉毛都没动一下。
这老狐狸。陈轩在心里暗骂了一声。
"南边覆天军声势浩大，但成不了气候。"他继续说道，"匪寇出身，没有治政之才，攻城拔寨可以，坐天下不行。北边的鲜卑人更不必说，异族入主中原，不得人心。最终能定鼎天下的，只能是……"
他在这里收住了口，端起酒碗喝了一口，没有把话说完。
郭镇海的眼角微微一跳。
"只能是什么？"
陈轩放下酒碗，微笑着看着郭镇海的眼睛。
"只能是既有兵马之强，又有治政之能，还深得民心的英雄。"
他没有说出任何名字。但这句话的指向性已经足够明确。
郭镇海沉默了很长一段时间。
厅内安静得能听见铜灯里灯芯燃烧的轻微噼啪声。两个人隔着一张长案对视着，一个沉稳如山，一个平静似水。
然后，郭镇海笑了。
这是他今天第一次真正的笑。不是客套的微笑，不是居高临下的冷笑，而是一种发自内心的、带着几分赞赏的笑。
"陈轩啊陈轩。"他摇了摇头，端起酒碗又灌了一大口，擦了擦嘴，"你这个年轻人，比我想象的有意思得多。"
他没有对陈轩的话做出任何正面回应，既没有承认自己有逐鹿天下的野心，也没有否认。他只是用"有意思"三个字把话题轻巧地带了过去。
两个人心照不宣地笑了。
"来，吃菜。"郭镇海忽然换了一副热络的主人姿态，亲自给陈轩夹了一大块红烧肘子，"你这身板太瘦了，得好好补补。光啃干粮打不了仗。"
"多谢大帅。"
接下来的一段时间，两个人边吃边聊，气氛比开始时放松了不少。
郭镇海问了一些关于虎营日常操练的情况，陈轩择其可说的回答了几个，刻意把细节模糊化处理。
郭镇海也没有追问太深，他显然也在控制着试探的力度，不想把这个年轻人逼急了。
酒过三巡之后，郭镇海忽然抬头，朝厅门的方向喊了一声："婉儿！"
陈轩的筷子微微一顿。
厅门被从外面轻轻推开了。
一阵若有若无的幽香率先飘了进来。
不是寻常的脂粉味，而是一种清淡雅致的花香，像是兰花与茉莉混合在一起，又带着一丝若即若离的甜意。
这股香气在充斥着酒肉气味的大厅里显得格外突出，仿佛春风拂过了一片枯燥的荒地。
然后，一个纤细的身影出现在了门口。
陈轩的目光不自觉地被吸引了过去。
那是一个穿着淡藕色襦裙的年轻女子。
襦裙的上襦是浅藕色的薄纱，领口裁得不高不低，恰好露出一截白皙如玉的脖颈和精致的锁骨。
锁骨的弧线优美而精巧，像是用上等的白瓷烧制出来的，在阳光下泛着一层淡淡的润泽光芒。
衣襟微微敞着，能看到内衬着的一件鹅黄色的抹胸，将胸前不大不小的弧度衬托得恰到好处。
下裙是同色系的长裙，质地轻薄柔软，随着她走路的步伐在脚踝处轻轻荡漾。
腰间系着一条碧绿色的玉带，将纤细的腰肢束得盈盈一握。
裙摆拖曳在地面上，发出细碎的窸窣声。
她的头发梳成精致的双环髻，用两支名贵的白玉簪固定，几缕碎发垂在耳畔，随着步伐轻轻晃动。
耳垂上戴着一对小巧的珍珠坠子，在光线下闪烁着柔和的光泽。
然后是她的脸。
那是一张温婉秀丽到近乎不真实的瓜子脸。
柳叶弯眉如远山含黛，不浓不淡地弯在额下。
一双杏眼清澈见底，眼波流转之间带着一种天然的含情与矜持，让人不由自主地想要多看一眼。
琼鼻挺翘，鼻翼微薄，线条精致得像是画出来的。
樱唇不施胭脂，却自带一层娇艳的粉红色泽，唇形饱满而端正，抿着嘴微微一笑时，唇角微微上翘，温柔中带着一丝若即若离的疏离。
肌肤白皙如玉，吹弹可破。从面颊到脖颈到锁骨到指尖，每一寸肌肤都泛着一层健康的润泽光芒，没有一丝瑕疵。
这就是郭婉儿。节度使郭镇海之女。风城第一千金。
她的双手捧着一个红漆托盘，盘上放着一壶新温的酒和两只干净的酒杯。
步伐轻盈而端庄，腰肢微微摇曳但幅度极小，每一步都恰到好处地展示着大家闺秀的教养，既不过分拘束，也不流于轻佻。
陈轩的瞳孔微微一缩。
不是因为惊艳。准确地说，不仅仅是因为惊艳。
在他已经"征服"过的四个女人里，陈素莲是温婉丰腴的成熟美，陈欢欢是天真娇小的少女美，王春娇是放荡肉感的妇人美，赵灵儿是英姿飒爽的野性美。
每一种都各有千秋。
但郭婉儿的美，与她们全都不同。
这是一种被精心培养、反复雕琢过的美。
从骨相到仪态，从气质到举止，每一个细节都透露着名门大户的底蕴和教养。
就像一块经过大师之手反复打磨的美玉，温润、内敛、无懈可击。
而让陈轩瞳孔收缩的真正原因，是他在这份完美无缺的温婉之下，隐约捕捉到了一丝不易察觉的东西。
在郭婉儿走进来的那一瞬间，她的目光先扫了一眼父亲，确认了郭镇海的表情之后，才将视线转向了陈轩。
这个动作极快、极自然，快到普通人根本注意不到，但陈轩注意到了。
她在看父亲的脸色。她在确认自己该用什么态度来面对这个客人。
这个女人……不简单。
"父亲。"郭婉儿走到长案前，微微屈膝行了个福礼，声音柔和清越，像是泉水流过玉石的声音，"厨房新温了一壶梨花白，女儿给父亲和贵客送来。"
"好，好。"郭镇海的语气明显比之前柔和了许多，脸上带着一种父亲对女儿的慈爱之色，"来，婉儿，这就是我跟你说过的陈统领。年纪轻轻就打下了一番基业，了不得。"
他转头看向陈轩，笑着说："陈统领，这是小女婉儿。平时大门不出二门不迈，今天难得有贵客上门，让她出来见个世面。"
"郭小姐。"陈轩起身抱拳，微微欠身，礼数周到但不过分殷勤。
郭婉儿抬起头，杏眼中的目光正式落在了陈轩的脸上。
两人的视线在空中交汇了。
只有一瞬。但就是这一瞬，陈轩看清了她眼中的东西。
好奇。审视。还有一丝极其微弱的……意外。
她在打量他。就像他在打量她一样。
她显然没有预料到，父亲口中那个"太行山上的年轻匪首"，会是这副模样。
或许她原本以为会看到一个粗犷凶狠的莽夫，或者一个满脸横肉的匪徒。
但站在她面前的，是一个面容清秀、气度沉稳、举止有礼的年轻人。
"陈统领。"郭婉儿微微颔首，声音温柔有礼，"久仰。"
"郭小姐客气了。"陈轩微笑应道，"在下区区山野之人，何来'久仰'二字。"
"父亲提起过您呢。"郭婉儿的嘴角微微勾起一个浅浅的弧度，那笑容温婉中带着一丝俏皮，"说您是个少年英才，小女子好奇得很。"
"婉儿，别站着说话了。"郭镇海插嘴道，"把酒倒上，陪我和陈统领喝两杯。"
"是，父亲。"
郭婉儿应了一声，将托盘放在桌上，纤细白皙的手指拿起酒壶，开始斟酒。
陈轩重新坐了下来，目光有意无意地落在了她斟酒的手上。
那是一双保养得极好的手。
十指纤长白皙，指甲修剪得整齐干净，涂着一层极淡的蔻丹，在光线下泛着若有若无的粉色光泽。
手腕细得仿佛一握就会折断，腕间戴着一只碧绿的翡翠镯子，衬得肌肤越发雪白。
她斟酒的动作极其优雅，壶口微倾，琥珀色的酒液沿着壶嘴流出，注入杯中，发出清脆的"叮咚"声。
没有一滴酒溅出杯外，也没有一丝多余的动作。
斟完酒后，她双手捧起其中一杯，微微欠身，递向陈轩。
"陈统领，请。"
陈轩伸手去接。
在接过酒杯的那一刹那，他的指尖不经意地碰到了她的手指。
那触感凉凉的、滑滑的，像是触碰到了一块温润的软玉。
郭婉儿的手指微微一缩，但没有立刻抽回。她的动作顿了不到半息，随即若无其事地松开了酒杯，将手收回到了身前。
但陈轩注意到了。
在指尖相触的那一瞬间，她的睫毛微微颤动了一下。
只是一下。细微到旁人根本不可能察觉。但对于一个以观察力和算计力见长的穿越者来说，这一下颤动胜过千言万语。
她并非对他毫无感觉。
至少，那一刻的肌肤之触，在她那堵被教养和矜持筑起的高墙上，留下了一道细如发丝的裂痕。
陈轩将酒杯端到唇边，轻啜了一口。
"好酒。"他赞了一声，语气自然，目光平静地看着郭婉儿，"梨花白，入口清冽，回味甘甜。郭小姐好品味。"
"陈统领过奖了。"郭婉儿垂下了眼帘，声音温温柔柔的，"不过是家中常备的待客之酒，算不得什么好东西。"
"对在下这种山里人来说，已经是难得的好东西了。"陈轩笑了笑，语气中带着恰到好处的自嘲。
郭婉儿闻言，杏眼微微抬起，看了他一眼。那一眼里多了一些东西。不再只是初见时的好奇和审视，而是多了一丝……玩味？兴趣？
"陈统领说笑了。"她轻声说，嘴角那抹浅笑若隐若现，"能在太行山上打下一片基业的人，又怎会是寻常山里人。"
这句话说得很巧妙。
表面上是客套的恭维，但"一片基业"四个字用在一个匪帮改编的山寨上，既可以理解为尊重，也可以理解为暗讽。
到底是哪一种，取决于听者的心态。
陈轩在心里又给这个女人加了一分。
她的嘴皮子和她的脸一样精致。
"婉儿说得不错。"郭镇海在一旁接过话头，声音里带着几分感慨，"英雄不问出处。当年我郭某人也不过是个边军里的小卒，靠着一刀一枪拼上来的。"
他端起酒杯，遥遥冲陈轩示意："陈统领，来，这杯我敬你。不论你从前是什么身份，能在这乱世中杀出一条路的，都是好汉子。"
"大帅抬举在下了。"陈轩举杯对饮，"在下今日所有，不过是仰仗几分运气、几分机缘。与大帅的赫赫功业相比，实在不值一提。"
"哈哈！"郭镇海爽朗大笑，用力拍了一下桌子，"年轻人谦虚是好事，但太谦虚就显得假了。"
他笑完之后，目光在陈轩和郭婉儿之间来回扫了一圈。
郭婉儿正站在桌旁，双手交叠在身前，姿态端庄。
她的目光落在面前的酒壶上，似乎在等着随时给人续酒。
但陈轩注意到，她的耳尖微微泛着一层极淡的粉红。
那不是胭脂的颜色。
"婉儿。"郭镇海忽然开口。
"父亲。"
"你也坐下，陪我们吃几口菜。"郭镇海的语气随意，像是在说一件再平常不过的事，"陈统领是贵客，你不用站规矩。"
"这……不太合适吧？"郭婉儿犹豫了一下，目光下意识地瞟了陈轩一眼。
"有什么不合适的？"郭镇海大手一挥，"今天是家宴，又不是朝堂。坐！"
"是。"郭婉儿轻声应了，在长案的侧面拉了一把椅子坐了下来。
她坐得很端正，膝盖并拢，双手放在腿上，腰背挺直，裙摆在椅子两侧垂下，像是一朵盛开在瓷器上的淡色花朵。
她坐下之后，陈轩与她之间的距离拉近了不少。
他能更清楚地看到她侧脸的轮廓，精致的下颌线条，小巧的耳垂上珍珠坠子随着她的呼吸微微晃动。
还有那股若有若无的幽香，比之前更加清晰地钻进了他的鼻腔。
兰花。茉莉。还有一种说不清的、属于年轻女子体肤本身的气息。
陈轩不动声色地将视线收回，端起酒杯又喝了一口。
"陈统领。"郭婉儿似乎终于找到了一个合适的话题，侧头看向他，声音轻柔，"听说太行山中风景壮美，山寨依崖而建，是真的吗？"
"确实如此。"陈轩点了点头，"寨子建在半山腰上，三面是悬崖，只有一条路能上去。站在寨墙上往下看，云雾缭绕，像是站在天上。不过那地方苦寒得很，可比不了风城的繁华。"
"苦寒之地出英豪。"郭婉儿接了一句，声音不高，像是在自言自语。
陈轩看了她一眼。
这句话用在这个语境里，是在夸他。但她说这话时的表情极其自然，不像是刻意的奉承，倒像是顺口说出了心里的想法。
"郭小姐读过不少书吧。"陈轩笑着说。
"闺中无聊，翻翻前人诗词罢了，比不得陈统领行万里路的见识。"郭婉儿微微低头，睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影。
"婉儿从小请了最好的先生教的。"郭镇海在一旁插嘴，语气里带着不加掩饰的骄傲，"琴棋书画都通一些，虽然比不上京城那些名门闺秀，但在咱这风城地界上，也算数一数二了。"
"父亲！"郭婉儿嗔了一声，白皙的双颊泛起了淡淡的红晕，"在客人面前说这些……"
"哈哈，好好好，不说了不说了。"郭镇海笑着摆手。
陈轩将这对父女的互动尽收眼底。
郭镇海对女儿的疼爱是真的。
但让女儿出来陪一个初次见面的客人喝酒，这份安排也是刻意的。
他在用最温和、最自然的方式，将女儿展示在陈轩面前。
就像一个精明的商人，在谈判桌上不经意地亮出自己最值钱的货物。
你看，这是我的女儿。年轻、貌美、知书达理、温婉贤淑。你喜不喜欢？你想不想要？
如果你想要，那我们就有得谈了。
陈轩在心里冷笑了一声，但脸上依然是得体的微笑。
他确实想要。
但他不会让郭镇海看出来。至少不会在今天。
宴席又继续了一会儿。
郭镇海开始聊一些相对轻松的话题，比如风城的风土人情、本地的特产和名胜。
郭婉儿偶尔插几句话，多是补充父亲遗漏的细节。
她的话不多，但每一句都恰到好处，既不抢父亲的风头，又能适时地活跃气氛。
陈轩一边应付着对话，一边用余光观察着郭婉儿。
她吃东西的样子很好看。
纤细的手指捏着筷子，动作轻柔而精准，夹起一小块菜放入口中，嘴唇微微翕动着咀嚼，喉结轻轻滚动着吞咽。
偶尔用帕子擦一下嘴角，动作优雅到了极点。
她的嘴唇很薄，不，不是薄，是娇小。
上唇微翘，下唇略厚一些，颜色是天然的淡粉色，润泽得像是刚涂了一层蜜。
每次她张口说话或者抿嘴微笑的时候，陈轩都能隐约看到她整齐洁白的贝齿和嫩红色的舌尖。
他的目光不自觉地从她的嘴唇滑向了她的脖颈。
那截脖颈修长而白皙，颈间有一条细细的银链子，末端坠着一个小小的平安锁，正好垂在锁骨下方的凹陷处。
随着她说话和呼吸，那枚平安锁在她胸口微微起伏，偶尔反射出一点碎光。
平安锁下面，就是被鹅黄色抹胸包裹着的胸部。
她的胸不算大，但形状极好，在襦裙上襦的衬托下呈现出柔和的弧度。
呼吸起伏间，那弧度微微颤动，衣料贴合着肌肤的曲线，勾勒出一种含蓄而撩人的轮廓。
陈轩的喉结不易察觉地滚动了一下。
他强迫自己将目光移开，端起酒杯又喝了一口。
酒入喉，辛辣的灼热感压下了腹中那股隐隐升起的燥热。
稳住。
他在心里对自己说。
今天不是动手的时候。
这个女人是郭镇海的女儿，是他手中最重要的政治筹码。
要得到她，需要的不是蛮力，而是耐心和谋略。
但他必须承认，郭婉儿确实让他动了心思。
不仅仅是因为她的美貌，更因为她那层温婉矜持之下隐藏着的聪慧与心机。这样的女人，征服起来才有挑战，也才有成就感。
想象一下，将这个端庄到无懈可击的大家闺秀，一件一件地剥去她的矜持、教养和伪装，让她在床上露出最真实、最不堪的一面……
陈轩的嘴角微不可察地勾了一下，将最后一口酒饮尽。
"时候不早了。"郭镇海看了看窗外的天色，酒也喝了大半壶，脸色微微泛红但双目依然清亮，"陈统领初来风城，还有不少事情要忙。今天就到这里，改日咱们再细聊。"
他的语气里有一种"第一次考核你通过了"的意味。
陈轩心知肚明。
今天的宴席，与其说是款待，不如说是面试。
郭镇海要亲眼看看，这个年轻人到底是什么成色。
他的谈吐、见识、胆量、城府，以及面对权势和美色时的反应，都在郭镇海的评估范围之内。
"大帅盛情款待，在下感激不尽。"陈轩起身抱拳，行了一个标准的揖礼，"改日定当再来拜会。"
"好说，好说。"郭镇海也站了起来，走过来拍了拍陈轩的肩膀，力度不小，带着武人特有的豪迈，"你在风城期间，有什么需要尽管派人来府上说一声。文渊会照应你的。"
"多谢大帅。"
"婉儿，替我送送陈统领。"郭镇海转头对女儿说。
"是，父亲。"郭婉儿从椅子上站了起来，裙摆轻轻一晃，冲陈轩微微欠身，"陈统领，请。"
两人一前一后走出了正厅。
从正厅到大门有一段不短的甬道。
郭婉儿走在前面引路，步伐轻盈而端庄，腰肢微微摆动，裙摆在脚踝处荡出细碎的波纹。
从陈轩的角度看过去，能清楚地看到她背影的轮廓：精致的发髻、纤细的后颈、窄而直的肩膀、被玉带束起的盈盈细腰、以及裙摆下若隐若现的臀部曲线。
她的臀部不像陈素莲和王春娇那样丰腴肥美，而是小巧圆润的类型。
隔着层层裙摆，依然能看出其紧实挺翘的轮廓。
每走一步，那两瓣圆润的弧度都会在裙下微微交替起伏，像是两只被丝绸包裹着的白兔。
陈轩的目光在她的臀部上停了两息，然后自然地移开了。
走到甬道中段时，郭婉儿忽然放慢了脚步，微微侧头，用只有两个人能听到的声音说道：
"陈统领。"
"郭小姐请说。"
"小女子有一事好奇，不知当问不当问。"
"郭小姐请讲。"
郭婉儿的脚步又慢了一些，几乎与陈轩并肩而行。她侧过头看向他，杏眼中的神色比在厅中时多了几分认真。
"陈统领方才对父亲说，大夏的气数已尽。这话……您是真心的，还是说给父亲听的？"
陈轩的脚步微微一顿。
他转头看向郭婉儿。
这个女人，竟然在父亲不在场的时候，直接问出了这么尖锐的问题。
她的表情很平静，杏眼中带着一种温和的好奇，像是在问一个无关紧要的日常话题。但陈轩知道，这绝不是一个无关紧要的问题。
如果他回答"真心的"，就等于在节度使的女儿面前公然否定了朝廷的合法性，这话如果被传出去，后果不堪设想。
如果他回答"说给你父亲听的"，就等于承认自己是个善于逢迎的投机者，会降低他在郭婉儿心中的分量。
他沉默了两息，然后微微一笑。
"郭小姐觉得呢？"
郭婉儿愣了一下，随即也笑了。
她的笑容不大，只是嘴角微微上翘了一些，但那双杏眼里多了一丝真正的趣味。不是客套的趣味，而是一种"遇到了有意思的对手"的趣味。
"陈统领果然机敏。"她轻声说，"小女子受教了。"
说完，她加快了脚步，重新走到了前面，恢复了那副端庄引路的姿态。
两人之间的对话到此为止。简短、克制、意味深长。
走到大门口时，郭婉儿站在台阶上，冲陈轩微微屈膝行了个告别礼。
"陈统领慢走。"
"多谢郭小姐相送。"陈轩抱拳回礼，然后转身走下了台阶。
他没有回头。
但他知道，她一定还站在那里看着他的背影。
正厅之中，郭镇海依然坐在虎皮交椅上，手里端着半碗残酒，目光透过半开的窗棂，看着甬道上那一前一后两个远去的身影。
他的眼中闪过一道精光。
李文渊不知什么时候走了进来，在他身后恭恭敬敬地站着。
"大帅觉得此人如何？"
郭镇海没有立刻回答。他将碗中残酒一饮而尽，用手背擦了擦嘴角，浑浊的老眼里精光闪烁。
"这小子……"他慢悠悠地说，声音低沉得像是从胸腔里滚出来的，"不是池中之物。"
李文渊微微一愣："那大帅的意思是……"
"越是这种人，就越要抓在手里。"郭镇海放下酒碗，手指在椅子扶手上轻轻叩击着，"抓不住的话……"
他没有把话说完。
但李文渊听懂了。
他低头应了一声："属下明白。"
郭镇海的目光重新落回了窗外。郭婉儿的身影已经从甬道尽头折返了回来，纤细的身形在阳光下投下一道修长的影子。
他看着女儿的背影，眼中的精光又闪了一下。
窗外的天刚蒙蒙亮，风城的街巷还笼罩在一层薄雾之中。远处传来打更人拖长的尾音，三更刚过，鸡还没叫。
他披衣坐在床沿上，闭目默想了片刻。
昨天黑熊回来报告了侦察结果：城东军营驻扎密集，光是外围巡逻的岗哨就有十几处，营门口旌旗如林，一队队甲士进进出出，操练的号角声从早响到晚。
城北节度使府更是铁桶一般，三步一岗五步一哨，外墙比城墙还高，府门前两排铁甲卫士，个个膀大腰圆，腰间的横刀鞘上连锈都没有。
黑熊原话是："娘的，那气势比咱虎营强了不知多少倍，看一眼腿都有点发软。"
陈轩听完之后只是淡淡地应了一声。
他心里清楚，今天走进那座府邸，就等于把脖子伸到了郭镇海的刀下。
但他没有选择。
一个只有三百人的山寨，想在这乱世中活下去、做大做强，就必须找到一棵大树暂时靠一靠。
等到自己的根扎深了、枝叶够密了，再谈独立不迟。
天光大亮之后，他开始整理仪容。
出发前赵灵儿替他准备了一套像样的衣裳，是从卧虎寨存货里翻出来的，据说原是某个被劫的富商的行头。
深青色的细棉长袍，领口和袖口绣着暗纹的云雷纹，腰间系一条黑色丝绦，足蹬一双半新的皮靴。
虽然算不上多名贵，但胜在剪裁合身，穿在他精瘦结实的身上，倒也有几分儒雅英武之气。
他对着铜镜照了照。
镜中的年轻人剑眉星目，面容清秀却透着一股子锐气，健康的小麦色肌肤在深色衣袍的衬托下显得格外精神。
他用木梳将头发拢了拢，束了个利落的发髻，用一根黑色木簪固定。
还行。不寒碜。
黑熊也换了一身相对整洁的衣裳，但他那矮壮粗犷的体格穿什么都像把布料撑得要炸开。陈轩看了他一眼，叹了口气。
"你在府门外等我就行。带两个弟兄，别进去了。"
"啊？"黑熊一愣，"统领一个人进去？万一那姓郭的要对您……"
"他不会。"陈轩打断了他，"他请我来赴宴，不是请我来送死。而且就算你跟着我进去，真出了事，凭你一个人也救不了。反倒是你带着人在外面，万一有变故，还能跑回去给山上报信。"
黑熊张了张嘴，想反驳，但又觉得统领说得有道理。他抓了抓后脑勺，瓮声瓮气地说："那……统领，您千万小心。"
"放心。"陈轩拍了拍他的肩膀，"你家统领的脑袋比你想象的值钱，郭镇海还舍不得砍。"
巳时刚过，一辆青幔马车停在了安乐居门前。
车上跳下一个青衣小厮，说是节度使府派来接客的。
陈轩验过了小厮手中的府帖，确认无误后独自登上了马车。
马车沿着主街一路向北。
透过车帘的缝隙，陈轩观察着街道两侧的景象。
越往北走，街道越宽敞，两侧的建筑也越气派。
商铺渐渐变少了，取而代之的是一座座高墙深院的宅邸，门前蹲着石狮，门楣上悬着匾额。
偶尔有一队甲士骑马而过，铁蹄在石板路上发出沉闷的声响。
约莫走了半柱香的工夫，马车在一堵巨大的照壁前停了下来。
陈轩下了车，抬头看去。
眼前是一座恢宏至极的府邸。
大门高约两丈，朱漆铜钉，门楣上悬着一块烫金巨匾，上书"镇海节度使府"六个大字。
大门两侧各立着一尊三尺高的石狮子，张牙舞爪，栩栩如生。
门前的台阶足有十二级，每一级都是整块的青石铺就。
台阶两侧，两排铁甲卫士笔直地站着，手持长戟，目不斜视。
每个人都身形魁梧、面色冷峻，铠甲擦得锃亮，在阳光下反射出刺目的光芒。
光是这门面上的排场，就已经比卧虎寨整个寨子的家当加起来还要震撼。
陈轩的脸上没有流露出任何惊讶或怯意。他在心中快速记下了守卫的人数、站位和武器配置，然后迈步走上了台阶。
台阶上方已经有人在等着了。
一个熟悉的身影拱手而立，正是李文渊。
这位郭府的幕僚依旧是那副清瘦儒雅的模样，花白的山羊胡修剪得一丝不苟，眼角的皱纹里藏着经年的精明。
"陈统领！"李文渊快步迎了上来，满脸笑意，"可算把您盼来了。大帅已经在正厅等候，特命老夫在此迎接。"
"有劳李先生了。"陈轩抱拳还礼，微微一笑，"一路上多蒙先生的令牌便利，进城顺利得很。"
"哪里哪里，举手之劳。"李文渊摆了摆手，目光在陈轩身上上下打量了一番，眼中闪过一丝赞许，"陈统领比在山上时更精神了。请，随老夫进府。"
他侧身做了个引导的手势。
两人并肩穿过了大门。
进了门之后，陈轩的眼界又被刷新了一层。
府内比府外更加气派。
穿过一道照壁，是一个宽阔的前院。
青石铺地，两侧种着修剪整齐的松柏，中间是一条笔直的石板甬道，直通远处的正厅。
甬道两旁每隔数步就立着一个石灯柱，虽然白天不需要点灯，但光是这些灯柱的数量和雕工，就足以彰显这座府邸的奢华。
空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，混着院中松柏的清苦气息。远处的正厅飞檐翘角，朱柱金瓦，气势恢宏。厅前的台阶下，又是两排持戟卫士。
"陈统领初来风城，可还住得惯？"李文渊一边走一边闲聊，语气轻松随意，但陈轩知道，这老狐狸的每一句话都不是随便说的。
"挺好。风城繁华，让人开了眼界。"陈轩应得不急不慢。
"哈哈，那是自然。咱这风城虽是边陲，但大帅经营了三十年，可不比京畿差多少。"李文渊捋了捋胡须，话锋一转，"对了，大帅今日设的是家宴，不是公宴。意思是把陈统领当自家人看待，不摆那些虚架子。所以到了里面，陈统领不必太拘束。"
家宴。
陈轩心里微微一动。
家宴和公宴的区别很大。
公宴是正式的外交场合，双方各自端着架子说场面话，效率低但安全。
家宴则私密得多，人少、气氛放松，但试探和交锋也更加直接。
郭镇海选择用家宴的形式接见他，说明几件事：第一，郭镇海对他足够重视，愿意放下身段拉近距离；第二，郭镇海不想让太多幕僚参与这次会面，说明要谈的内容比较敏感；第三……家宴可能会有家眷出场。
"李先生说的是，在下领情了。"陈轩微笑着点头。
两人沿着甬道走到了正厅台阶下。
李文渊在台阶前站定，侧身伸手道："陈统领，请。"
陈轩深吸一口气，抬脚迈上了台阶。
正厅极其宽敞，足有七八丈进深，十余丈宽。
巨大的横梁上垂下数盏铜灯，虽是白天，窗棂间透入的光线也足以将厅内照得通明。
正中悬着一块匾额，上书"忠武堂"三个大字，笔力遒劲，铁画银钩。
匾额下方是一张巨大的虎皮交椅，交椅两侧各立着一面战旗。
正厅两侧摆着两排太师椅，此刻都空着。
厅内正中央摆着一张长条形的红木大案，案上已经布好了酒菜，菜色丰盛但不算铺张。
两副碗筷，一壶酒，几碟冷盘，几盘热菜，外加一只烤得金黄油亮的整鸡。
果然是家宴。只有两个人的家宴。
虎皮交椅上，坐着一个人。
陈轩的目光落在了那个人身上。
那是一个身材极为魁梧的中年男人。
年纪看上去五十出头，宽肩厚背，双臂粗壮，即使坐在椅子上也能看出其体格的雄壮。
他穿着一件深色锦袍，外罩一件暗金色的短褂，腰间束着一条缀满铜扣的皮带。
方脸阔额，颧骨高耸，一部修剪整齐的短髯覆在下巴上，花白相间。
最引人注意的是他的眼睛。
那是一双鹰隼般的锐目，深邃而沉稳，目光所及之处似乎什么都能洞穿。
眼角有深深的皱纹，但这并不减损他目光中的压迫感，反而增添了一种阅尽沧桑后的沉重与威严。
这就是郭镇海。风城节度使。手握二十万精兵的封疆大吏。
陈轩迈步走进正厅，在距离长案五步远的地方站定，抱拳行礼。
"陈轩，见过郭大帅。"
他的声音不高不低，不卑不亢，恰到好处。
郭镇海的目光在陈轩身上停留了三息。
他没有立刻说话，而是仔仔细细地将这个年轻人从头到脚打量了一遍。
眼神从发髻到面容，从衣领到腰带，从手掌到靴尖，一寸一寸地扫过去，像是在审视一件兵器的成色。
然后，他笑了。
"好。"
只有一个字。但这一个字从他嘴里说出来，带着一种不容置疑的定论感。
他站起身来。
起身的动作看似随意，但陈轩敏锐地注意到，这个五十多岁的男人站起来时身板挺得笔直，没有任何老态，动作干净利落，虎步龙行。
站直之后，他的身高足有六尺出头，比陈轩还高了半个头，宽厚的身躯像一堵移动的墙壁。
"文渊说你年少英才，我还道他夸大其词。"郭镇海的声音浑厚低沉，像是擂鼓一般在胸腔里回荡，"今日一见，果然不同凡响。好一个少年郎！"
他大步走下交椅，来到长案前，抬手一指对面的座椅："坐！不用拘束，今天是家宴，没那些虚礼。"
"多谢大帅。"陈轩再次抱拳，然后走到对面坐了下来。
李文渊知趣地退到了厅外，顺手将厅门带上了。偌大的正厅里，只剩下两个人隔着一张长案相对而坐。
郭镇海亲自拿起酒壶，给两个人各倒了一碗酒。酒是好酒，琥珀色的液体散发着浓烈的醇香，一入碗就在碗壁上挂出一层明亮的油痕。
"先喝一碗。"郭镇海端起酒碗，冲陈轩示意了一下，仰头一饮而尽。
陈轩跟着端碗喝了。烈酒入喉，辛辣灼热，一路烧到胃里，但他面色不变，稳稳地将碗放回了桌上。
郭镇海看了他一眼，嘴角微微勾了一下。
"好酒量。"他放下酒碗，身子往后一靠，双臂环抱在胸前，鹰隼般的目光直直地盯着陈轩的眼睛，"陈统领，我郭某人是个直脾气，不喜欢拐弯抹角。今天请你来，就是想好好聊聊。你也别跟我打太极，咱们有什么说什么。成不成，喝完这顿酒再说。如何？"
"大帅痛快，在下求之不得。"陈轩微微一笑，"大帅想聊什么？"
"先说说你自己。"郭镇海伸手拿起一块烤鸡腿，撕了一大口嚼着，一边嚼一边说，"文渊回来跟我讲了不少，说你原是陈家村一个孤儿，凭着自己的本事拉起了一支人马，打下了卧虎寨，还造出了什么'霹雳弹'。说实话，我不太信。"
他嚼完鸡腿，用手背擦了擦嘴，目光锐利如刀，"一个十八岁的孤儿，既没有家世，也没有师承，怎么就突然开窍了？你那些本事，是从哪儿学来的？"
这个问题，陈轩早有准备。
他不慌不忙地拿起筷子，夹了一块冷盘里的酱牛肉放入口中，咀嚼了两下才开口。
"大帅明鉴。在下幼年丧父丧母，在村中相当于吃百家饭长大的。前些年村里来过一个游方道人，在我家借住了半年。那老道士脾气古怪，平日里不声不响，但肚子里的学问大得很。他教了我识字读书，也教了我一些杂学。什么炼丹制药、机关术、农事水利，杂七杂八的什么都讲。"
他顿了顿，露出一丝怀念的神色。
"后来那道人走了，也没留下名号。我一个穷小子，也没处去找他。只是把他教的东西记在脑子里，遇着机会就琢磨琢磨、试一试。霹雳弹的法子，就是从他教的炼丹术里悟出来的。说穿了不值什么，不过是硝石、硫磺、木炭三样东西的配比罢了。"
这套说辞，他在山上就编好了。
在这个时代，游方道人是最好的万能挡箭牌。
道士们本就行踪不定、学问驳杂，什么奇技淫巧都有可能掌握。
而一个"已经离开的道人"更是无法验证、无从追查。
郭镇海嚼着牛肉，听完之后沉默了几息。
"游方道人……"他重复了一遍这个词，语气里听不出是信还是不信，"你倒是命好，遇到了这么一个高人。"
"穷人家的孩子，活下去全靠运气。"陈轩坦然应道。
"哼。"郭镇海从鼻子里哼了一声，端起酒碗又喝了一口，然后话锋一转，"那说说卧虎寨的事。赵坤在太行山上盘踞了十几年，手下几百号人，凶名远播。你一个村里拉起来的民兵队，是怎么把他吃下的？"
"不瞒大帅。"陈轩放下筷子，正色道，"拿下卧虎寨，靠的不是硬打，是智取。"
"哦？"郭镇海挑了挑花白的浓眉，身体微微前倾，露出了感兴趣的神情。
"赵坤这个人，勇则勇矣，但刚愎自用，不听人言。他的手下对他表面服气，其实暗地里怨气不小。"陈轩的语速不快不慢，条理清晰，"在下先在正面设伏，打掉了他的先遣队，杀了他的威风。然后利用他手下的不满情绪，从内部策反了几个头目。最后趁夜突袭，里应外合，一战而定。"
他说得很简略，隐去了许多细节，比如赵灵儿的因素，比如火药炸弹的使用。他不能让郭镇海知道太多。
"赵坤呢？"郭镇海问。
"死了。"陈轩的声音平静，"寨中大部归降，少数不服的也处置了。如今卧虎寨已改名'虎营'，三百余人整编为三营，操练有序。"
郭镇海再次沉默了。
他的手指在桌面上轻轻敲击着，鹰目中的神色变幻莫测。
三百人。
对他来说不过是一个零头中的零头。
但一个十八岁的年轻人，能从零开始拉起一支队伍，用计谋吞掉一个盘踞多年的匪帮，并且迅速整编成军……这份手段和魄力，绝不是寻常人能有的。
"好。"他又说了一个"好"字，手指的敲击停了下来，身子重新往后一靠，"再问你一件事。你觉得，当今天下，将来是个什么局面？"
这个问题来了。
陈轩的心微微一沉。
这是一个极其危险的问题。
回答得太保守，会被看作胸无大志、不值得拉拢；回答得太激进，会被视为野心勃勃、必须铲除。
他沉吟了三息，缓缓开口。
"在下不过是一介草民，本不敢妄论天下大事。"他先把姿态放低，然后抬起头，目光坦然地迎向郭镇海的目光，"但既然大帅问了，在下就说几句浅见。"
"说。"
"当今天下，朝廷失德，百姓困苦，四方烽烟已起。在下以为，大夏的天命……气数已尽。"
他故意在"天命"两个字上停顿了一下，观察郭镇海的反应。
郭镇海的脸上没有任何变化。连眉毛都没动一下。
这老狐狸。陈轩在心里暗骂了一声。
"南边覆天军声势浩大，但成不了气候。"他继续说道，"匪寇出身，没有治政之才，攻城拔寨可以，坐天下不行。北边的鲜卑人更不必说，异族入主中原，不得人心。最终能定鼎天下的，只能是……"
他在这里收住了口，端起酒碗喝了一口，没有把话说完。
郭镇海的眼角微微一跳。
"只能是什么？"
陈轩放下酒碗，微笑着看着郭镇海的眼睛。
"只能是既有兵马之强，又有治政之能，还深得民心的英雄。"
他没有说出任何名字。但这句话的指向性已经足够明确。
郭镇海沉默了很长一段时间。
厅内安静得能听见铜灯里灯芯燃烧的轻微噼啪声。两个人隔着一张长案对视着，一个沉稳如山，一个平静似水。
然后，郭镇海笑了。
这是他今天第一次真正的笑。不是客套的微笑，不是居高临下的冷笑，而是一种发自内心的、带着几分赞赏的笑。
"陈轩啊陈轩。"他摇了摇头，端起酒碗又灌了一大口，擦了擦嘴，"你这个年轻人，比我想象的有意思得多。"
他没有对陈轩的话做出任何正面回应，既没有承认自己有逐鹿天下的野心，也没有否认。他只是用"有意思"三个字把话题轻巧地带了过去。
两个人心照不宣地笑了。
"来，吃菜。"郭镇海忽然换了一副热络的主人姿态，亲自给陈轩夹了一大块红烧肘子，"你这身板太瘦了，得好好补补。光啃干粮打不了仗。"
"多谢大帅。"
接下来的一段时间，两个人边吃边聊，气氛比开始时放松了不少。
郭镇海问了一些关于虎营日常操练的情况，陈轩择其可说的回答了几个，刻意把细节模糊化处理。
郭镇海也没有追问太深，他显然也在控制着试探的力度，不想把这个年轻人逼急了。
酒过三巡之后，郭镇海忽然抬头，朝厅门的方向喊了一声："婉儿！"
陈轩的筷子微微一顿。
厅门被从外面轻轻推开了。
一阵若有若无的幽香率先飘了进来。
不是寻常的脂粉味，而是一种清淡雅致的花香，像是兰花与茉莉混合在一起，又带着一丝若即若离的甜意。
这股香气在充斥着酒肉气味的大厅里显得格外突出，仿佛春风拂过了一片枯燥的荒地。
然后，一个纤细的身影出现在了门口。
陈轩的目光不自觉地被吸引了过去。
那是一个穿着淡藕色襦裙的年轻女子。
襦裙的上襦是浅藕色的薄纱，领口裁得不高不低，恰好露出一截白皙如玉的脖颈和精致的锁骨。
锁骨的弧线优美而精巧，像是用上等的白瓷烧制出来的，在阳光下泛着一层淡淡的润泽光芒。
衣襟微微敞着，能看到内衬着的一件鹅黄色的抹胸，将胸前不大不小的弧度衬托得恰到好处。
下裙是同色系的长裙，质地轻薄柔软，随着她走路的步伐在脚踝处轻轻荡漾。
腰间系着一条碧绿色的玉带，将纤细的腰肢束得盈盈一握。
裙摆拖曳在地面上，发出细碎的窸窣声。
她的头发梳成精致的双环髻，用两支名贵的白玉簪固定，几缕碎发垂在耳畔，随着步伐轻轻晃动。
耳垂上戴着一对小巧的珍珠坠子，在光线下闪烁着柔和的光泽。
然后是她的脸。
那是一张温婉秀丽到近乎不真实的瓜子脸。
柳叶弯眉如远山含黛，不浓不淡地弯在额下。
一双杏眼清澈见底，眼波流转之间带着一种天然的含情与矜持，让人不由自主地想要多看一眼。
琼鼻挺翘，鼻翼微薄，线条精致得像是画出来的。
樱唇不施胭脂，却自带一层娇艳的粉红色泽，唇形饱满而端正，抿着嘴微微一笑时，唇角微微上翘，温柔中带着一丝若即若离的疏离。
肌肤白皙如玉，吹弹可破。从面颊到脖颈到锁骨到指尖，每一寸肌肤都泛着一层健康的润泽光芒，没有一丝瑕疵。
这就是郭婉儿。节度使郭镇海之女。风城第一千金。
她的双手捧着一个红漆托盘，盘上放着一壶新温的酒和两只干净的酒杯。
步伐轻盈而端庄，腰肢微微摇曳但幅度极小，每一步都恰到好处地展示着大家闺秀的教养，既不过分拘束，也不流于轻佻。
陈轩的瞳孔微微一缩。
不是因为惊艳。准确地说，不仅仅是因为惊艳。
在他已经"征服"过的四个女人里，陈素莲是温婉丰腴的成熟美，陈欢欢是天真娇小的少女美，王春娇是放荡肉感的妇人美，赵灵儿是英姿飒爽的野性美。
每一种都各有千秋。
但郭婉儿的美，与她们全都不同。
这是一种被精心培养、反复雕琢过的美。
从骨相到仪态，从气质到举止，每一个细节都透露着名门大户的底蕴和教养。
就像一块经过大师之手反复打磨的美玉，温润、内敛、无懈可击。
而让陈轩瞳孔收缩的真正原因，是他在这份完美无缺的温婉之下，隐约捕捉到了一丝不易察觉的东西。
在郭婉儿走进来的那一瞬间，她的目光先扫了一眼父亲，确认了郭镇海的表情之后，才将视线转向了陈轩。
这个动作极快、极自然，快到普通人根本注意不到，但陈轩注意到了。
她在看父亲的脸色。她在确认自己该用什么态度来面对这个客人。
这个女人……不简单。
"父亲。"郭婉儿走到长案前，微微屈膝行了个福礼，声音柔和清越，像是泉水流过玉石的声音，"厨房新温了一壶梨花白，女儿给父亲和贵客送来。"
"好，好。"郭镇海的语气明显比之前柔和了许多，脸上带着一种父亲对女儿的慈爱之色，"来，婉儿，这就是我跟你说过的陈统领。年纪轻轻就打下了一番基业，了不得。"
他转头看向陈轩，笑着说："陈统领，这是小女婉儿。平时大门不出二门不迈，今天难得有贵客上门，让她出来见个世面。"
"郭小姐。"陈轩起身抱拳，微微欠身，礼数周到但不过分殷勤。
郭婉儿抬起头，杏眼中的目光正式落在了陈轩的脸上。
两人的视线在空中交汇了。
只有一瞬。但就是这一瞬，陈轩看清了她眼中的东西。
好奇。审视。还有一丝极其微弱的……意外。
她在打量他。就像他在打量她一样。
她显然没有预料到，父亲口中那个"太行山上的年轻匪首"，会是这副模样。
或许她原本以为会看到一个粗犷凶狠的莽夫，或者一个满脸横肉的匪徒。
但站在她面前的，是一个面容清秀、气度沉稳、举止有礼的年轻人。
"陈统领。"郭婉儿微微颔首，声音温柔有礼，"久仰。"
"郭小姐客气了。"陈轩微笑应道，"在下区区山野之人，何来'久仰'二字。"
"父亲提起过您呢。"郭婉儿的嘴角微微勾起一个浅浅的弧度，那笑容温婉中带着一丝俏皮，"说您是个少年英才，小女子好奇得很。"
"婉儿，别站着说话了。"郭镇海插嘴道，"把酒倒上，陪我和陈统领喝两杯。"
"是，父亲。"
郭婉儿应了一声，将托盘放在桌上，纤细白皙的手指拿起酒壶，开始斟酒。
陈轩重新坐了下来，目光有意无意地落在了她斟酒的手上。
那是一双保养得极好的手。
十指纤长白皙，指甲修剪得整齐干净，涂着一层极淡的蔻丹，在光线下泛着若有若无的粉色光泽。
手腕细得仿佛一握就会折断，腕间戴着一只碧绿的翡翠镯子，衬得肌肤越发雪白。
她斟酒的动作极其优雅，壶口微倾，琥珀色的酒液沿着壶嘴流出，注入杯中，发出清脆的"叮咚"声。
没有一滴酒溅出杯外，也没有一丝多余的动作。
斟完酒后，她双手捧起其中一杯，微微欠身，递向陈轩。
"陈统领，请。"
陈轩伸手去接。
在接过酒杯的那一刹那，他的指尖不经意地碰到了她的手指。
那触感凉凉的、滑滑的，像是触碰到了一块温润的软玉。
郭婉儿的手指微微一缩，但没有立刻抽回。她的动作顿了不到半息，随即若无其事地松开了酒杯，将手收回到了身前。
但陈轩注意到了。
在指尖相触的那一瞬间，她的睫毛微微颤动了一下。
只是一下。细微到旁人根本不可能察觉。但对于一个以观察力和算计力见长的穿越者来说，这一下颤动胜过千言万语。
她并非对他毫无感觉。
至少，那一刻的肌肤之触，在她那堵被教养和矜持筑起的高墙上，留下了一道细如发丝的裂痕。
陈轩将酒杯端到唇边，轻啜了一口。
"好酒。"他赞了一声，语气自然，目光平静地看着郭婉儿，"梨花白，入口清冽，回味甘甜。郭小姐好品味。"
"陈统领过奖了。"郭婉儿垂下了眼帘，声音温温柔柔的，"不过是家中常备的待客之酒，算不得什么好东西。"
"对在下这种山里人来说，已经是难得的好东西了。"陈轩笑了笑，语气中带着恰到好处的自嘲。
郭婉儿闻言，杏眼微微抬起，看了他一眼。那一眼里多了一些东西。不再只是初见时的好奇和审视，而是多了一丝……玩味？兴趣？
"陈统领说笑了。"她轻声说，嘴角那抹浅笑若隐若现，"能在太行山上打下一片基业的人，又怎会是寻常山里人。"
这句话说得很巧妙。
表面上是客套的恭维，但"一片基业"四个字用在一个匪帮改编的山寨上，既可以理解为尊重，也可以理解为暗讽。
到底是哪一种，取决于听者的心态。
陈轩在心里又给这个女人加了一分。
她的嘴皮子和她的脸一样精致。
"婉儿说得不错。"郭镇海在一旁接过话头，声音里带着几分感慨，"英雄不问出处。当年我郭某人也不过是个边军里的小卒，靠着一刀一枪拼上来的。"
他端起酒杯，遥遥冲陈轩示意："陈统领，来，这杯我敬你。不论你从前是什么身份，能在这乱世中杀出一条路的，都是好汉子。"
"大帅抬举在下了。"陈轩举杯对饮，"在下今日所有，不过是仰仗几分运气、几分机缘。与大帅的赫赫功业相比，实在不值一提。"
"哈哈！"郭镇海爽朗大笑，用力拍了一下桌子，"年轻人谦虚是好事，但太谦虚就显得假了。"
他笑完之后，目光在陈轩和郭婉儿之间来回扫了一圈。
郭婉儿正站在桌旁，双手交叠在身前，姿态端庄。
她的目光落在面前的酒壶上，似乎在等着随时给人续酒。
但陈轩注意到，她的耳尖微微泛着一层极淡的粉红。
那不是胭脂的颜色。
"婉儿。"郭镇海忽然开口。
"父亲。"
"你也坐下，陪我们吃几口菜。"郭镇海的语气随意，像是在说一件再平常不过的事，"陈统领是贵客，你不用站规矩。"
"这……不太合适吧？"郭婉儿犹豫了一下，目光下意识地瞟了陈轩一眼。
"有什么不合适的？"郭镇海大手一挥，"今天是家宴，又不是朝堂。坐！"
"是。"郭婉儿轻声应了，在长案的侧面拉了一把椅子坐了下来。
她坐得很端正，膝盖并拢，双手放在腿上，腰背挺直，裙摆在椅子两侧垂下，像是一朵盛开在瓷器上的淡色花朵。
她坐下之后，陈轩与她之间的距离拉近了不少。
他能更清楚地看到她侧脸的轮廓，精致的下颌线条，小巧的耳垂上珍珠坠子随着她的呼吸微微晃动。
还有那股若有若无的幽香，比之前更加清晰地钻进了他的鼻腔。
兰花。茉莉。还有一种说不清的、属于年轻女子体肤本身的气息。
陈轩不动声色地将视线收回，端起酒杯又喝了一口。
"陈统领。"郭婉儿似乎终于找到了一个合适的话题，侧头看向他，声音轻柔，"听说太行山中风景壮美，山寨依崖而建，是真的吗？"
"确实如此。"陈轩点了点头，"寨子建在半山腰上，三面是悬崖，只有一条路能上去。站在寨墙上往下看，云雾缭绕，像是站在天上。不过那地方苦寒得很，可比不了风城的繁华。"
"苦寒之地出英豪。"郭婉儿接了一句，声音不高，像是在自言自语。
陈轩看了她一眼。
这句话用在这个语境里，是在夸他。但她说这话时的表情极其自然，不像是刻意的奉承，倒像是顺口说出了心里的想法。
"郭小姐读过不少书吧。"陈轩笑着说。
"闺中无聊，翻翻前人诗词罢了，比不得陈统领行万里路的见识。"郭婉儿微微低头，睫毛在眼下投下一片淡淡的阴影。
"婉儿从小请了最好的先生教的。"郭镇海在一旁插嘴，语气里带着不加掩饰的骄傲，"琴棋书画都通一些，虽然比不上京城那些名门闺秀，但在咱这风城地界上，也算数一数二了。"
"父亲！"郭婉儿嗔了一声，白皙的双颊泛起了淡淡的红晕，"在客人面前说这些……"
"哈哈，好好好，不说了不说了。"郭镇海笑着摆手。
陈轩将这对父女的互动尽收眼底。
郭镇海对女儿的疼爱是真的。
但让女儿出来陪一个初次见面的客人喝酒，这份安排也是刻意的。
他在用最温和、最自然的方式，将女儿展示在陈轩面前。
就像一个精明的商人，在谈判桌上不经意地亮出自己最值钱的货物。
你看，这是我的女儿。年轻、貌美、知书达理、温婉贤淑。你喜不喜欢？你想不想要？
如果你想要，那我们就有得谈了。
陈轩在心里冷笑了一声，但脸上依然是得体的微笑。
他确实想要。
但他不会让郭镇海看出来。至少不会在今天。
宴席又继续了一会儿。
郭镇海开始聊一些相对轻松的话题，比如风城的风土人情、本地的特产和名胜。
郭婉儿偶尔插几句话，多是补充父亲遗漏的细节。
她的话不多，但每一句都恰到好处，既不抢父亲的风头，又能适时地活跃气氛。
陈轩一边应付着对话，一边用余光观察着郭婉儿。
她吃东西的样子很好看。
纤细的手指捏着筷子，动作轻柔而精准，夹起一小块菜放入口中，嘴唇微微翕动着咀嚼，喉结轻轻滚动着吞咽。
偶尔用帕子擦一下嘴角，动作优雅到了极点。
她的嘴唇很薄，不，不是薄，是娇小。
上唇微翘，下唇略厚一些，颜色是天然的淡粉色，润泽得像是刚涂了一层蜜。
每次她张口说话或者抿嘴微笑的时候，陈轩都能隐约看到她整齐洁白的贝齿和嫩红色的舌尖。
他的目光不自觉地从她的嘴唇滑向了她的脖颈。
那截脖颈修长而白皙，颈间有一条细细的银链子，末端坠着一个小小的平安锁，正好垂在锁骨下方的凹陷处。
随着她说话和呼吸，那枚平安锁在她胸口微微起伏，偶尔反射出一点碎光。
平安锁下面，就是被鹅黄色抹胸包裹着的胸部。
她的胸不算大，但形状极好，在襦裙上襦的衬托下呈现出柔和的弧度。
呼吸起伏间，那弧度微微颤动，衣料贴合着肌肤的曲线，勾勒出一种含蓄而撩人的轮廓。
陈轩的喉结不易察觉地滚动了一下。
他强迫自己将目光移开，端起酒杯又喝了一口。
酒入喉，辛辣的灼热感压下了腹中那股隐隐升起的燥热。
稳住。
他在心里对自己说。
今天不是动手的时候。
这个女人是郭镇海的女儿，是他手中最重要的政治筹码。
要得到她，需要的不是蛮力，而是耐心和谋略。
但他必须承认，郭婉儿确实让他动了心思。
不仅仅是因为她的美貌，更因为她那层温婉矜持之下隐藏着的聪慧与心机。这样的女人，征服起来才有挑战，也才有成就感。
想象一下，将这个端庄到无懈可击的大家闺秀，一件一件地剥去她的矜持、教养和伪装，让她在床上露出最真实、最不堪的一面……
陈轩的嘴角微不可察地勾了一下，将最后一口酒饮尽。
"时候不早了。"郭镇海看了看窗外的天色，酒也喝了大半壶，脸色微微泛红但双目依然清亮，"陈统领初来风城，还有不少事情要忙。今天就到这里，改日咱们再细聊。"
他的语气里有一种"第一次考核你通过了"的意味。
陈轩心知肚明。
今天的宴席，与其说是款待，不如说是面试。
郭镇海要亲眼看看，这个年轻人到底是什么成色。
他的谈吐、见识、胆量、城府，以及面对权势和美色时的反应，都在郭镇海的评估范围之内。
"大帅盛情款待，在下感激不尽。"陈轩起身抱拳，行了一个标准的揖礼，"改日定当再来拜会。"
"好说，好说。"郭镇海也站了起来，走过来拍了拍陈轩的肩膀，力度不小，带着武人特有的豪迈，"你在风城期间，有什么需要尽管派人来府上说一声。文渊会照应你的。"
"多谢大帅。"
"婉儿，替我送送陈统领。"郭镇海转头对女儿说。
"是，父亲。"郭婉儿从椅子上站了起来，裙摆轻轻一晃，冲陈轩微微欠身，"陈统领，请。"
两人一前一后走出了正厅。
从正厅到大门有一段不短的甬道。
郭婉儿走在前面引路，步伐轻盈而端庄，腰肢微微摆动，裙摆在脚踝处荡出细碎的波纹。
从陈轩的角度看过去，能清楚地看到她背影的轮廓：精致的发髻、纤细的后颈、窄而直的肩膀、被玉带束起的盈盈细腰、以及裙摆下若隐若现的臀部曲线。
她的臀部不像陈素莲和王春娇那样丰腴肥美，而是小巧圆润的类型。
隔着层层裙摆，依然能看出其紧实挺翘的轮廓。
每走一步，那两瓣圆润的弧度都会在裙下微微交替起伏，像是两只被丝绸包裹着的白兔。
陈轩的目光在她的臀部上停了两息，然后自然地移开了。
走到甬道中段时，郭婉儿忽然放慢了脚步，微微侧头，用只有两个人能听到的声音说道：
"陈统领。"
"郭小姐请说。"
"小女子有一事好奇，不知当问不当问。"
"郭小姐请讲。"
郭婉儿的脚步又慢了一些，几乎与陈轩并肩而行。她侧过头看向他，杏眼中的神色比在厅中时多了几分认真。
"陈统领方才对父亲说，大夏的气数已尽。这话……您是真心的，还是说给父亲听的？"
陈轩的脚步微微一顿。
他转头看向郭婉儿。
这个女人，竟然在父亲不在场的时候，直接问出了这么尖锐的问题。
她的表情很平静，杏眼中带着一种温和的好奇，像是在问一个无关紧要的日常话题。但陈轩知道，这绝不是一个无关紧要的问题。
如果他回答"真心的"，就等于在节度使的女儿面前公然否定了朝廷的合法性，这话如果被传出去，后果不堪设想。
如果他回答"说给你父亲听的"，就等于承认自己是个善于逢迎的投机者，会降低他在郭婉儿心中的分量。
他沉默了两息，然后微微一笑。
"郭小姐觉得呢？"
郭婉儿愣了一下，随即也笑了。
她的笑容不大，只是嘴角微微上翘了一些，但那双杏眼里多了一丝真正的趣味。不是客套的趣味，而是一种"遇到了有意思的对手"的趣味。
"陈统领果然机敏。"她轻声说，"小女子受教了。"
说完，她加快了脚步，重新走到了前面，恢复了那副端庄引路的姿态。
两人之间的对话到此为止。简短、克制、意味深长。
走到大门口时，郭婉儿站在台阶上，冲陈轩微微屈膝行了个告别礼。
"陈统领慢走。"
"多谢郭小姐相送。"陈轩抱拳回礼，然后转身走下了台阶。
他没有回头。
但他知道，她一定还站在那里看着他的背影。
正厅之中，郭镇海依然坐在虎皮交椅上，手里端着半碗残酒，目光透过半开的窗棂，看着甬道上那一前一后两个远去的身影。
他的眼中闪过一道精光。
李文渊不知什么时候走了进来，在他身后恭恭敬敬地站着。
"大帅觉得此人如何？"
郭镇海没有立刻回答。他将碗中残酒一饮而尽，用手背擦了擦嘴角，浑浊的老眼里精光闪烁。
"这小子……"他慢悠悠地说，声音低沉得像是从胸腔里滚出来的，"不是池中之物。"
李文渊微微一愣："那大帅的意思是……"
"越是这种人，就越要抓在手里。"郭镇海放下酒碗，手指在椅子扶手上轻轻叩击着，"抓不住的话……"
他没有把话说完。
但李文渊听懂了。
他低头应了一声："属下明白。"
郭镇海的目光重新落回了窗外。郭婉儿的身影已经从甬道尽头折返了回来，纤细的身形在阳光下投下一道修长的影子。
他看着女儿的背影，眼中的精光又闪了一下。
![[校园] 女尊小马NTL！](/static/nvshen/img/thumb_1.png)