七战姫
第5章
在龙骑士凯斯克与女奴隶珊乐莎对峙的同时。
梅拉被聂奇兹叫到了设置于斗技场一角的会客室。
周围没有护卫。
不过这里是聂奇兹的斗技场，身为属国之王的梅拉完全处于被他掌握生杀大权的状态。
“——那么，如果还有名额的话，
请务必让我珊乐莎参加大会。”
聂奇兹公爵笑咪咪地向梅拉王提出“请求”。
他的笑容完美到没有一丝破绽，让人联想到能剧面具。
尽管是不同管辖的贵族，梅拉王也没有拒绝的权利。
名义上只是请求，但实质上根本是强制。
“我非常乐意接受聂奇兹大人的推荐。
既然是主国第一的斗技场王者，肯定能成为优胜候补之一。”
“感谢您，梅拉王。”
“不过——这样好吗？”
“？您是指什么？”
“那名少女……看起来似乎没有携带武器。
而那位龙骑士大人也会参加本次大会……”
梅拉王的顾虑，说是理所当然也确实如此。
聂奇兹斯公爵则是忍不住笑了出来。
“没关系。就算珊乐莎被砍掉脑袋，我也无所谓。
只要能提供让大会更加热闹的要角，我就满足了。
不过——”
聂奇兹斯说到这里，停顿了一下。
他第一次卸下有如能剧面具的笑容。
他深深扬起嘴角。
“——如果是那名女奴隶，应该能和龙骑士打得难分难舍。
虽然可能没办法杀了她，但肯定能让她负伤。”
公爵笑道：“这样就够了。”
梅拉王没有回答，只能看着老狐狸般的深沉笑容。
……
“——看起来似乎是这里的囚犯。
就让她接受对戌那王子做出无礼行为的惩罚吧。”
凯斯克拿着小剑，语气没有一丝迷惘。
就算不愿意，也能明白他打算斩杀眼前的少女。
少女听到凯斯克的话，惊讶地张大了嘴。
她用呆滞的表情看着戌那。
“……王子……殿下？”
戌那犹豫着是否该回答“是的，没错”。
他想起现在不是说这种话的时候，重新看向凯斯克。
自夸拥有本国最强战斗力的龙骑士，毫不隐藏杀气地面对女奴隶。
虽然她自称要保护戌那，明明就在旁边却让对方接触。
戌那判断凯斯克的自尊心受到严重伤害，所以杀气腾腾。
如果对方是想取自己性命的刺客，根本不需要阻止凯斯克。
但是少女在凯斯克面前露出呆滞的表情，只是差点撞上他而已。
戌那看不出她有杀意或恶意。
——简单来说，凯斯克只是想在她面前表现一下而已。
戌那叹着气垂下头，抬起头时已经下定决心。
自己应该擦去青梅竹马的失败。
他这么想着，做好之后会被说三道四的心理准备。
戌那插嘴介入凯斯克与少女之间。
“——凯斯克大人，她只是路过时不小心撞到我而已。
如果因为这样就要没收她的剑，会不会太严格了？”
他始终以一国王子的身份。
为了不让自己失礼，也为了不损及凯斯克的颜面。
他小心翼翼地如此进言。
“库、戌那！快让开！很危险！”
“你才刚说要顾及我的颜面，现在又……”
戌那心想，总之得先让凯斯克冷静下来。
他走近一步，直盯着凯斯克。
“唔……”
凯斯克不可思议地红了脸，开始坐立不安。
戌那目不转睛地盯着他。
凯斯克终于忍耐不住，把红通通的脸转向旁边。
戌那立刻开口：
“凯斯克，拜托你把剑收起来。
这个人没有要攻击我，所以你不能乱挥剑。”
“…………库、戌那，你太狡猾了……
……我、我都不知要如何是好了！”
“……我非常明白。
但是，我不能坐视无辜的人被冠上罪名。
可以请你把剑收起来吗？”
“啊……不要，不行……！我会照做啦！
所以像刚才那样，用轻松的态度说话！”
凯斯克满脸通红地恳求。
我点了点头，温柔地抚摸凯斯克的头。
“……谢谢你，凯斯克。”
“只、只有戌那会允许这种事哦！？
你可别以为这样就能糊弄过去啊！？”
“我知道啦。之后我什么都听你的，所以把剑收起来吧。”
“……嗯……”
嘴里说着，戌那把手收回。
凯斯克愣愣地望着这一幕，以轻飘飘的动作收起小剑。
“这样应该就没问题了。”
如此心想的戌那感到安心。
我转过身，再次看向少女。
“——那个。”
“是、是的！”
少女不知为何挺直了背脊，用尖锐的声音回答。
“真是抱歉，我方疏忽大意，给各位添了麻烦。”
“不、不会！我我我怎么会觉得麻烦呢！
我才是，连声“咿、咿、咿”地不敢上楼梯。
抱歉，我不小心从墙壁上跑过来了！”
少女回答时的态度十分强硬。为何她要如此敬畏？——不知所以的戌那歪着头。
“……请问，您为什么那么害怕呢？
我害你拿剑对着我，真的很抱歉。
除此之外，我有做什么让你不高兴的事吗？”
“没、没有！没没没那种事！
我才是，不知道你是王子，还说那种蠢话！”
“……？”
虽然我是王子，但只是属国的王子。
跟主国的臣民相比，我的地位说不定还比较低。
眼前的少女却用对待主国王子的态度对我——
“——啊，抱歉，让你误会了。
我不是这个国家的王子哦。
凯斯克——御龙骑士大人能跟我随意说话，是因为我们有个人关系。
我本身只是个没什么了不起的属国王子，你不用那么拘谨。”
“……咦？……是这样吗？”
少女再度露出傻愣的表情。
我笑着点头回应，少女当场瘫软下来。
“……什么嘛，不要吓我啦……
我还真的怕被以不敬罪处死……
我用前所未有的脑袋，恭敬地跟你说话，好像笨蛋一样……”
“啊哈哈，对不起。”
“啊，不过，谢谢你阻止了龙骑士大人。”
“不客气。我也不想看到她乱伤人。”
先前的紧张气氛消失无踪。
戌那和少女完全和好了，甚至开始谈笑。
对此，有个人看不下去。
“——喂！
就算不是王子，对一国的继承人做出这种无礼的行为，
你以为我会原谅吗！？”
凯斯克气得大吼。
虽然没有先前的杀气，但敌意依然满满。
凯斯克的信念是，和戌那关系良好的女人都是敌人。
因此，就算不砍，也要教训她。
对方是女奴隶。对于身为贵族的凯斯克，她没有任何权限反抗。
总之，凯斯克打算让她下跪到自己满意为止，让戌那看看这个女人悲惨的样子。
可是。
“——啊，对不起，龙骑士大人。
我最喜欢戌那王子了，请暂时借给我吧。”
没想到。
女奴隶竟然挑衅凯斯克。
“……我没听清楚。”
凯斯克自然地拔出背后的剑。
她的眼神锐利，瞪着挑衅自己的女奴隶。
杀气与刚才无法相比。
龙骑士凯斯克是货真价实的上位贵族。
不是女奴隶可以无礼对待的对象。
就算当场砍死她，也不会有人责怪凯斯克。
“——自我介绍晚了。
我是珊乐莎。这座竞技场最强的人。”
“山大王自以为是没关系。
但结果就算脑袋落地，也别抱怨哦？”
“……真敢说，龙骑士大人。好啊，砍看看。
不过，不一击就杀死的话——你会死哦？”
珊乐莎一边说。
一边缓缓举起手。
光是这样。
通道的气氛就变了。
仿佛空间扭曲的错觉。
凯斯克以冰冷的眼神盯着女奴隶。
珊乐莎对龙骑士露出小瞧的笑容。
然后，戌那。
冷静地走向凯斯克。
温柔地以双手包住握剑的手。
“……戌那，放手。”
“不行，凯斯克。冷静点，不像你。
——她的目标是你。没必要特意上钩。”
“……我？”
“嗯，对吧？”
我一边观察着，一边看向珊乐莎。
珊乐莎已经摆好战斗姿势了。
“王子殿下，那里很危险哦。”
“我很好奇凯斯克的实力。
——因为你声音在发抖，应该不习惯被人挑衅吧？”
“…………”
“不过，你似乎有点失望。
——龙骑士凯斯克不会被挑衅影响。
她很冷静，总是会顾虑周遭状况，是我引以为傲的儿时玩伴。”
“…………唔——”
看到戌那那自信满满地这么说的模样——
珊乐莎像是被吓到一样，解除了战斗姿势。
“唉～我还以为是个好机会呢。”
珊乐莎叹着气，耸了耸肩，转身背对戌那。
凯斯克因为被戌那大力称赞，只能安分地站在原地。
“不过，我倒是没想到传闻中的龙骑士大人，竟然会被男人迷得神魂颠倒。”
“——我……我才没有被迷得神魂颠倒！”
凯斯克探出身子，却不敢甩掉戌那的手，只能出声抗议。
珊乐莎把龙骑士的抗议当耳边风，笑得十分开心地转过身来。
“不过，王子殿下——呃，戌那大人？”
“嗯。你叫珊乐莎是吗？”
“对啊～你竟然看得出来我很紧张。
我好歹也是个擅长隐藏自己害怕或痛苦情绪的人。”
“看来是这样没错。
不过，我就是看得出来。”
戌那毫不客气地这么说。
珊乐莎又再次愣住。
“——啊哈哈哈哈哈！戌那，你真有趣！
以后还有机会见面吗？要来看我比赛哦！”
“库、戌那是来自远方国家的人，不可能再来这里！”
“我可没问龙骑士大人。
要不是戌那阻止我，我现在早就被揍得惨兮兮了。”
“——你才是，要不是戌那阻止我，你早就身首异处了。”
两人之间的气氛再度变得险恶。
戌那只能叹气。
不过——
珊乐莎的态度还是让戌那感到不解。
戌那很清楚凯斯克的实力。
珊乐莎自称是竞技场最强的人——虽然这么说不太好听，但——
“那种程度”根本不是凯斯克的对手。
然而，珊乐莎却这么有自信。
她应该不是——无法判断对手实力的菜鸟。
不管是最初冲突之后的行动，还是凯斯克的挑衅方式。
珊乐莎看起来很擅长观察对手的氛围。
然而——她的举止怎么看都像是有自杀倾向。
虽然戌那觉得不太可能。
但是，她近距离观察龙骑士凯斯克后。
她确定自己能赢。
戌那认为不可能有这种事。
装备方面，双方差距太大了。
虽然凯斯克今天穿的是华丽的轻装，装备方面跟珊乐莎差不多。
珊乐莎赤手空拳，而凯斯克拿着大剑。
虽然她戴着看起来很高级的皮革手套，但应该很难抵挡龙骑士的剑。
这位女性真是不可思议，戌那心想。
她的年龄可能跟外表不符。
看起来比戌那小4～5岁。
说不定她跟戌那差不多大。
——她看起来很单纯，但其实有某种无法看透的扭曲。
啊，原来如此。戌那突然察觉到。
——她跟自己熟知的少女很像。
因为他察觉到。
所以他没有考虑后果，直接问了。
“珊乐莎，可以问你一个问题吗？”
“嗯～？”
“——你现在跟以前比起来，有什么改变吗？”
珊乐莎突然停下动作。
接着用试探的眼神仰望戌那。
“戌那大人，你知道我的过去吗？”
“不知道。不过，我有点好奇。
你不用告诉我你的过去，只要回答我的问题就好。”
“…………”
珊乐莎听到戌那这么说——
认真思考了一下。
“不知道。
没什么改变。”
她这么回答。
这个回答——
已经足以让戌那采取行动。
凯斯克还来不及阻止，戌那就已经冲到珊乐莎面前。
然后——
“我还会再来。
到时候，你愿意再跟我见面吗？”
戌那强硬地抓住珊乐莎的双手。
用严肃的表情这么说道。
“咦……啊……嗯。”
珊乐莎完全搞不清楚状况。
只能点头答应。接着——
“虽然不知道是什么时候——但我保证一定会来。”
“我……我当然不介意……可是你怎么突然说这种话？”
“……珊乐莎，你是奴隶对吧？”
“咦？对啊，怎么突然问这个？”
“那，我来买你好了。
……如果要买竞技场里最强的，可能要花不少钱……
……不过，我一定会存到钱，然后买下你。”
“……？……？”
……珊乐莎陷入混乱。
……凯斯克在她身后嚷嚷着。
……而戌那完全不理会他们。
“所以，你要好好活着。”
……他这么说道。
……珊乐莎不知道第几次露出傻愣的表情。
……——她突然像是想通了什么，用力地点了点头。
……
……珊乐莎和戌那他们分开后不久。
……她漫无目的地走着。
……突然间，她的表情变得大为扭曲。
“……！”
……她在哭。
……豆大的泪珠不断落下。
……胸口深处被紧紧勒住，所有情绪从眼睛里被挤了出来。
……这是第一次。
……打从出生以来，第一次发生这种事。
“……他说要我好好活着……啊哈哈……”
……她一边哭，一边发出干笑。
……她至今的人生，接受过数不清的命令、强制与斥责。
——打扫船舱、张开双腿、站着殴打、炒热比赛气氛。
——重来、开什么玩笑、连这点小事都办不到吗？
全部、一切，都是针对“现在”或“过去”。
反正都是抢来的婴儿。
反正都是无依无靠的奴隶。
“未来”不被期待，只被要求发挥工具的功能。
但是。
“第一次……有人为我的『未来』担心……！”
对未来的漠然关心。
无论是谁，应该都有会担心自己的家人或伙伴，或是利害关系一致的人。
那些人可能会理所当然地给予自己关心。
但是。
对珊乐莎而言，这是第一次，也是她非常高兴的事情。
这破坏了她这21年来形成的某种东西。
创造出某种温暖的东西。
“……嘿嘿嘿，我被预约了……”
哭了一阵子之后。
这次是兴奋到走路摇摇晃晃。
珊乐莎在竞技场的通道上徘徊。
兴奋到飘飘然的珊乐莎回到房间，得知聂奇兹公爵发出的命令。
——是不久之后的事。
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